Was ist der Unterschied zwischen Burnout und Depression?

Burnout nach ICD-11

Die WHO hat 2019 die ICD-11 verabschiedet (in Deutschland seit Januar 2022 anwendbar). Burnout findet sich dort unter QD85 – „Faktoren, die den Gesundheitszustand beeinflussen". Drei Dimensionen: Erschöpfung, mentale Distanz/Zynismus gegenüber der Arbeit, reduzierte berufliche Leistungsfähigkeit. Explizit nur auf Arbeitskontexte bezogen, nicht auf Belastungen in Beziehung oder Pflege.

Depression nach ICD-11/ICD-10

Depressive Episode (ICD-11 6A70, ICD-10 F32) braucht für die Diagnose mindestens zwei Wochen mit Hauptsymptomen (gedrückte Stimmung, Interessenverlust, Antriebsmangel) plus weitere Nebensymptome (Konzentrations-Probleme, Schuldgefühle, Schlafstörungen, Appetit-Veränderungen, Suizidgedanken). Schweregrade leicht, mittel, schwer.

Überschneidungen und Unterschiede

Beide haben Erschöpfung und Konzentrations-Probleme. Aber: Wer im Burnout steckt, fühlt sich am Wochenende oder im Urlaub spürbar besser. Wer eine Depression hat, nicht, die Last bleibt unabhängig vom Kontext. Depression zeigt zusätzlich Hoffnungslosigkeit, Selbstwert-Einbrüche und im schweren Verlauf Suizidgedanken, beim reinen Burnout untypisch.

Warum die Differenz wichtig ist

Burnout kann oft mit Strukturveränderungen, Auszeit und Coaching verbessert werden. Depression braucht in der Regel eine psychotherapeutische und/oder medikamentöse Behandlung. Wer eine Depression als „nur Burnout" abtut, verschleppt die Behandlung, bis zu 80 % der Patienten sprechen aber auf leitliniengerechte Therapie an (S3-Leitlinie Unipolare Depression).

Was du tun kannst

Erster Schritt: Hausarzt. Sie kann körperliche Ursachen (Schilddrüse, Eisenmangel, B12) ausschließen und gegebenenfalls an Psychotherapeut oder Psychiater überweisen. Selbsttests (Burnout-Selbsttest, PHQ-9 für Depression) sind Reflexions-Instrumente, keine Diagnose.

Krisen-Hilfen

Telefonseelsorge 0800 111 0 111 (kostenfrei, 24/7). Bei Suizidgedanken 112 oder direkte Vorstellung in einer psychiatrischen Klinik. Online-Anlaufstellen: deutsche-depressionshilfe.de, neurologen-und-psychiater-im-netz.org.